第109章
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第109章
送崔顏離開後,阮覓回去老老實實地把書拿出來看。
坐在書案前,看起來好像比參加科舉考試的學子還要認真。
眉目冷靜,翻書的手抖也不抖,竟真有了幾分恬靜嫻雅,睿智精明的感覺。
只是翠鶯從門外進來後,一瞧她的模樣,立馬就皺起眉,快步走上去摸她的額頭。
“怎的臉這般紅?身上哪兒不舒服?”
阮覓沒有擡頭,而是繼續看她的書,顯得淡定得很。
“沒什麽,不過是天氣熱了些。”她又翻過一頁,臉上什麽表情也沒有。
於是翠鶯沒有發現絲毫端倪,狐疑地又看了阮覓幾眼,見她除了臉紅了些外,看起來確實不像不舒服的樣子,便猶疑地離開了。
翠鶯一離開,阮覓翻書的動作立馬停下來。
想到什麽事情似的,瞇著眼一把將書闔上。
不對,不管從哪方面來看,她都應該比崔顏更有經驗,怎麽能被壓下去?像剛才,就完全被他比下去了。
她應該表現得更成熟,更熟練!
慢慢的,阮覓挺直了背,一個想法悄然在心間浮現,逐漸成型。
隨後肅著臉,站起身找阮祈去了。
……
八月仲秋,夜迎寒意。
本是臨近中秋,鱗京卻沒什麽喜氣。
蓋因天災橫行,平湘水患遲遲沒有得到解決。
一些官員下朝時臉色沈凝,讓一些人看了去,便更以為今時不同往日,心中惶惶然。
順元帝向來關註百姓,在騷動尚未發展成更大的禍患時,便早早地吩咐下去,解決後患。
今年中秋不僅有奔月舞,他還命有司制造專門在中秋燃放的煙花,追求達到一個前無古人後無來者的地步。
而想要完成這個任務,煙火司便不得不在鱗京偏僻角落燃放新制作出來的煙花,看看效果如何。
夜間經常能看到色彩繽紛的煙花在空中炸開,叫人仰頭看去,頓時感覺此地富庶繁華,絲毫沒有頹敗之相,喜慶非常。
百姓們看著那些煙花,一開始還有些緊張,後來慢慢的就轉變了想法。
天下要是真有亂象,皇帝怎麽會不知道呢?
現在皇帝都為了中秋節趕制煙花,這說明天下太平著呢!
於是他們放下心來,不再整日將憂愁掛在臉上。
鱗京緊繃的氣氛得到緩解。
阮覓這個時候還在同阮祈商量事情。
兩人坐在室內。
阮祈不太讚同,微微皺起眉問她:“快過中秋了,真要這時候離開?”
“沒辦法,正巧趕上了這時候。”阮覓臉上帶笑,嘴上卻沒有退讓,“反正天下人看的都是同一個月亮,到時候我會記得對著月向神女祈禱,祝福你萬事順意心想事成的。”
“那我先謝過你?”阮祈笑了一聲。
這個理由沒能留住阮覓,他沈思片刻後,換了個路數。
“不是不同意你過去,只是平湘現在不同於以往,亂象橫生毫無秩序。而且從鱗京出發,要走上半個月,這期間可能發生的事情太多了。若是你沒有做好萬全的打算,不論你今日說什麽,我都不會讓你去的。”
他說得很是認真,臉上沒有了以前的笑意。
阮覓知道他只是擔心自己,便將自己的計劃一一說了出來。
從人手,速度,天氣,說到了一路上要經過的地方,可能會遇見的危險。
細致到了極致,可以看出做這份計劃花了多少心思。
阮覓前陣子便是在準備這個。
她不會將自己的性命當成玩笑,隨便問幾句就啟程。畢竟如今平湘災民往周邊州縣而去,有些已經組成隊伍朝鱗京過來。
若是阮覓現在動身前往平湘,說不定半路上就能遇上。
災民聚集意味著什麽,誰都知道。
他們看似無害,卻也可能在你意料不到的時候給你致命一擊。
除去災民,還有中途會遇到的劫匪。
鱗京到平湘,經過十八隆山,時而有劫匪出沒,打劫來往行人。
這些都是阮覓前往平湘的阻礙。
但她心裏早就有了這個念頭,早在平湘水患未起,鱗京還帶著開春涼意的時候,阮覓心中就有回平湘的想法了。
而如今平湘發大水,無數人陷於水深火熱之中,阮覓總覺得自己應該做些什麽。
盡管已經運了糧食送了銀錢過去,心中的想法卻始終沒有打消。
“二哥,這事兒我想了很久了。一路上要做的準備已經都做好了,你不用擔心我。”
及笄後,阮覓面容以令人來不及細瞧的速度,飛快褪去稚氣。
好像一顆種子在一眨眼的功夫間,便生根發芽,開花結果。
與以往的乖巧不同,她現在看著阮祈,神情淡定,面容透露著滿滿的沈靜自信,讓人信服。
最終,阮祈只能退一步,妥協了。
“真是拿你沒辦法……”
“謝謝二哥。”
……
只是還沒等阮覓動身離開鱗京,平湘那邊的消息就傳回來了。
災民暴動,數位官員在這場暴動中失去蹤影。
阮覓讓人去查那些人的名字,仆人回來後給她帶了張紙,紙上最後面的地方,寫的便是三個字。
崔修撰。
崔顏在翰林院任修撰一職,於是旁人均以崔修撰來稱呼他。
看完後,阮覓平靜地將紙折好。
線條齊整,沒有一處多出來,最後被折成一個方方正正的小塊,直到再也無法對折。
好似所有焦慮盡數浸染在這張紙上。
她待在房內,久久沒有出聲說話。
……
阮祈聽到消息後,肅著一張臉來找她。
“這回真的不管你說什麽,我都不會讓你出去的。”
顯然災民暴動的消息讓他放心不下,生怕阮覓成為下一個失蹤的人。
阮覓一反常態,沒有反駁,而是說起了別的。
“我小的時候很想離開那個地方。還在心裏想,要是能離開,以後再也不回來了。”
她看著阮祈笑,笑得有些傻。
“你看現在,不還是想回去?就連你們勸著我讓我別去,我都不聽。這是不是魔怔了?”
阮覓自小在哪兒長大的,阮祈自然知道。
那樣一個地方,貧窮且封閉。
沒有鱗京的繁華,也沒有南泱的溫柔,有的只是無窮無盡的絕望。
若說州西之地盛產才子,文風鼎盛,那平湘便是裏面的異類。
自有記載以來,平湘便是考取功名人數最少的地方。
天雨,毀田,家中無銀兩,家家賣女過活。於是,平湘多妓子,清高之輩連提起這個地方都覺得有礙自己的形象。
阮祈心中諸多念頭,一閃而過。
半晌後,嘆了口氣道:“既然知道自己魔怔了,那就別去。不看看現在局面多不好。”
說是這樣說,語氣中的堅定卻沒有剛才那般濃了。
阮覓聽了出來,不正經地笑了幾聲。
“沒辦法啊,就是想去看看。而且我很自大,總覺得自己過去,能做一些別人做不到的事情。說不定我有大運氣呢,一去平湘,那裏的事情就解決了。”
說這話的時候,她自顧自地露出驕傲神情,好似真有一個中二的想法,覺得自己乃天下獨一無二,集萬千氣運於一身的天選者。
幼稚又好笑。
阮祈沒有笑,只看著阮覓。
他坐直身體,雙手交疊放於身前。青月色的直綴垂感極好,從臂彎落下好似青色的瀑布。
靜靜聽著她那像是胡亂編出來的借口,和有些荒謬的想法。
沈默了一會兒後,才道。
“真要去?”
似乎想明白了什麽事情。
阮覓點頭,“要去。”
“那就去吧,我等著做功臣的兄長呢。”阮祈站起身,大手落在阮覓頭頂,“什麽時候動身?”
“明日就走。”
“那我再給你些人手,可還有什麽需要的?”
“嗯……”阮覓想了想,“什麽都可以?”
“……”
阮祈敏銳地從這句話裏嗅出來一點不對勁,無情否決:“不可以。”
可最後阮覓離開鱗京時,阮祈還是增派了人手過來,同時又“捐助”了阮覓需要的糧食同銀錢。
雖說朝廷發放糧食與賑災款前往平湘,順元帝不久前也查處了不少貪官汙吏。
但這個朝廷存在一日,那些水蛭便會附著在上面不停的吸血。
縱然明日就是人頭落地之時,天亮前的最後一刻,那些人都不會停下那貪婪吸血的動作。
鋌而走險,瘋狂又絕望。
到了最後,運到平湘的東西還能剩下多少?這就不得而知了。
……
前往平湘的途中,比阮覓先前預料的情況好上不少。
至少沒有遇到災民群,也沒有碰到劫匪。
平淡地走了十幾日,等到了平湘的那一天,正好是八月十五中秋日。
進入平湘後,看到的災民比外面更多。
他們緊緊盯著馬車,目光從馬車上破爛的棚頂再移到馬車旁邊拿著刀劍的侍衛身上,瑟縮一下,臉上透露出來的某些心思才壓下去。隨後神情漸漸歸於木然。
有些人推搡著小孩兒往馬車前面湊,想借著孩子討要些食物。
阮覓沒有下車,也沒有停下來讓人分發食物。
她僅僅是看著他們一眼,讓人下去將孩子抱開,隨後又乘著馬車離開了。
身後傳來咒罵聲,還有孩子被抽打幾下後低低的啜泣聲。
阮覓閉上眼,覆又睜開。
而到了知州府,卻發現情況遠比在鱗京聽到的更嚴重。
二皇子竟舍棄平湘逃走了,離開時將兵力帶走了九成。
怪不得,怪不得會有官員失蹤。
最大的目標消失不見,而平日裏護在那些官員身邊的侍衛都被二皇子帶走。
那些剩下的官員豈不就成了災民們發洩怒氣的工具了?
這些消息事關皇室威嚴,順元帝一手掐著消息沒讓傳出去。
若不是來平湘走這一遭,阮覓至今還被蒙在鼓裏。
前面知州府外,圍了一群又一群的災民。
他們瞧見阮覓的車隊,頓時蠢蠢欲動。而看到那些侍衛後,反應又變得同先前遇到的那些人一樣,警惕地往後退去。
直到阮覓下馬車,走到知州府門前,那些人紛紛給阮覓讓開一條道。
臉上都是貪婪又畏懼的神色。
知州府內也有許多災民,他們靠武力占據那些房間,將能夠用肉眼瞧見的東西都扒拉下來。
每個人看到阮覓的第一眼,都想沖過來從阮覓身上討些好處,可都被阮覓身邊侍衛的殺氣止住了。
偌大一個知州府,竟沒有瞧見一個官員,魏驛藺與阮均衣更是沒有人影。
阮覓往前走了許久,停下來看著前面蜷縮成一團的女子,她抱著一個四五歲大的孩子窩在廊柱後面,極是安靜。
因著沒辦法搶到能夠遮風避雨的屋子,便只能縮在這個地方。
在感覺到有人停在自己面前後,她擡起頭來。
眼中沒有光,好像沒有一點力氣了,緊緊抱著孩子都是靠一口氣撐著。
阮覓移開視線。
“把人抱進來。”
說完後,她走進前面的屋子,裏面是個長相兇狠的中年男人,一看她身後的人便識趣地退了出去。
當初為了照顧阮覓,朱雀衛裏調了兩個女子過去。
在阮覓吩咐了後,她們兩人立即彎下腰將女子和小孩兒都抱了起來,帶進房內。又轉身關了門,讓人守著。
一些不清楚情況的災民連忙躲遠了些,生怕殃及自己。
面前的女子和小孩兒顯然是餓得脫力了,阮覓從包袱裏找出幹糧和水遞過去。
什麽也沒說,等她們吃完後才問。
“原先待著府裏的那些人呢?”
女子小心地看著她,將自己的孩子抱在懷中。
“有一些逃走了,還有幾個人,被年大關起來了。”
阮覓垂在一旁的手,十指慢慢蜷縮起來。
那女子沒有發現,她有些猶豫,顯然是看出來了阮覓同原先待在這兒的官員關系不錯,害怕自己說完這些話後被遷怒。
不過想到面前人方才給自己同孩子的幹糧,咬了咬牙,還是說了。
“我可以悄悄帶您過去。”
這會兒,阮覓卻沒有急匆匆去救人,而是問她:“年大是何人?”
女子道:“他集結了不少人,當初圍住知州府就是他提起來的。說是裏面有糧食,能夠讓大家吃飽飯。但是進來後什麽也沒有搜到,所以他抓住了幾個人,打算逼問出糧食的下落。”
又問了一些問題後,阮覓讓女子將孩子留在這兒,同時留了個侍衛看護。
之後便讓女子帶路,去年大關押官員的地方了。
雖說晚上是最適合的時候,但阮覓不能等,那些被關押起來的人也不能等,平湘如今的形勢,更不能等。
“前面那個房間,就是年大關押人的地方了。”女子說話聲音有些抖,指著的地方原先也是知州府內暫時關押犯人的地方。
這種房間裏一向有配套的刑具,而女子表現得這麽害怕,說明這幾日裏面的人已經上過刑了。
或許慘叫聲淒厲,也或許是已經有人忍受不住一命嗚呼被扔了出去。
不同於其餘地方,這個房間外守著的人格外的多。
七八個身材壯碩的男人衣衫襤褸坐在地上,察覺有人過來後俱是神色兇狠地看了過來。
之後的事情很順利,侍衛們幾招內便將那些人打趴在地。
阮覓沒有問他們什麽話,從其中一個人身上解下鑰匙,打開門。
在門外的時候便嗅到隱約的血腥味,一打開門,那股令人臉色煞白的鐵銹味更加濃烈,撲面而來。
關押室內的人驟然見了光,醒轉過來,一睜眼看見了阮覓,神色驚喜。
這人見過阮覓,知曉她的身份,連忙呼救:“魏公子同均衣公子被人帶走了,就在知州府後的池塘那塊,清樂郡主不用管我們,先去救魏公子同均衣公子要緊。”
“他們想要用兩位公子祭天,清樂郡主快去!”
這一刻,阮覓瞳孔驟然緊縮,濃郁的血腥味從皮膚浸入,纏繞著她的每一塊血肉,叫她猛地呼吸不過來,好似身陷汙血化作的泥潭。
指尖也不受控制地顫抖。
但理智還沒有塌陷,留下兩個侍衛將眾人救下來後,她連忙帶著人往後面趕。
……
知州府,池塘前。
阮均衣身上的青衣早已看不出原本的顏色,已被鮮血染成深重的褐色。
他靠著池塘邊的木欄桿,半坐著,雙手也無力地耷拉下來,神色卻依舊輕松,甚至邀請面前的人一同坐下來聊聊。
年大從未見過這樣的人,明明連性命都被別人拿捏在手中,卻沒有半分緊張。
從容淡定,運籌帷幄。
光是這份膽量就叫他佩服,只是雙方立場不同,他只能對這人下手了。
至於阮均衣說的話,他是半句也不敢聽。
這人好像有著看透人心的本事,僅僅兩三句話,就輕而易舉地勸說了將近一半的人。還讓另一個被綁過來的小子逃走了。
不過,只要把耳朵塞住,不聽這人的話就行了。
年大呵斥一聲,讓身後那些已經開始動搖的人拿東西把耳朵塞住。再轉過身去的時候,卻對上了阮均衣的眼神。
那是一種和善而又包容的眼神。
又帶著一點無奈。
年大恍惚一下,想到這個人先前說過的話。他說知州府內沒有糧食,說朝廷沒有拋棄他們,還說,下一批糧食很快就送到。
慢慢的,年大拿著刀的手開始猶豫。
如果真的如他所說,糧食很快就會送到,那他現在動了手,到時候怎麽辦?
年大臉上出現掙紮之色。
一會兒想著要用這些從鱗京過來的人祭拜天地,讓上天平息怒氣。
一會兒卻又在腦中想象朝廷派人過來,讓一切恢覆原狀的畫面。
兩種想法在腦海裏發生沖突,讓年大痛苦地捂著頭。
阮均衣像是清楚他在想什麽,眉眼都是溫和的笑意。
“大水多日未退,諸位心急了些也是正常。若是讓我置身於此,恐怕在下比諸位做得更加過分。”
幾句話,便輕飄飄地將他們的行為定義成“心急”。
塞進耳朵裏的東西,哪兒能擋住多少聲音?
該聽見的話也能聽見。
眾人本就早被說動了,這句話一出,更加動搖。
靠在池塘欄桿前的人,眉目清正,不管遭受了什麽,臉上都從未露出過怨恨,好似天生不會生氣。
一個人對著數十個人,卻雲淡風輕,猶有餘力。
光靠幾句話便將眾人穩住。
讓人不敬佩都難。
而且這份淡然也讓年大有些捉摸不透,他開始猜測阮均衣是不是還有底牌,不然不可能這般平靜。
越想越覺得有這個可能,年大緊了緊手裏的刀,腮幫子鼓起。幾經掙紮,最後還是放下刀。
“你敢發誓,你方才說的那些都是真的?”
阮均衣溫和點頭,“好。”
在那些人期待的目光中,他緩慢且艱難地擡起手。
血本順著指尖一滴一滴往下落,再他擡起來的那瞬間,倒流回去,浸染了早就看不出顏色的青衣。
一字一句發完誓,他身邊的血跡已經聚了一窪。
而說那麽些話,也讓阮均衣有些乏力。
他稍稍喘`息一下,頭靠著尖銳的欄桿,蒼白的臉上也沾了血,彎唇笑起來時卻沒有戾氣。
目光落在人群中某個中年男人身上,他溫潤有禮道:“可否將舍妹雕的護身符還給在下?”
經過剛才的事情,年大已經決定放過面前的人了。
不僅如此,還要盡可能地表達善意,便主動開口:“張德,把東西還回去。”
那個叫張德的男人有些不情願,他當初看這小子身上有玉,趁亂就搶走了。沒想到他竟然能記住是自己搶的,於是臉色很難看。他本想著,留到以後賣點銀子。
見身後的人沒有動靜,年大雙眉倒豎,怒喝一聲。
“叫你還回去!聽到沒?”
他發起脾氣來很嚇人,像是要吃人一般。張德就算再不情願,也只能把東西掏了出來,遞到年大手裏。
“你看看,是不是這個。”年大接過,又給阮均衣看。
“多謝。”
阮均衣還是笑著,伸手去接那塊雕成葉狀的青玉。
只是手伸到一半時,陡然失去力氣落下來。
他本靠著欄桿,可另一半卻是懸空。於是無奈閉上眼的那瞬間,阮均衣略苦惱,今日第一次皺了起了眉。
他很討厭水。
那般冰涼又粘膩的觸感。
在徹底失去知覺前,好似聽到熟悉的聲音。
那顆運轉太久,此時已全然罷工的腦子只鈍鈍轉了轉,才想起來。
是阿覓啊……
之後,便徹底陷入黑暗。
阮覓趕到的那個瞬間,親眼看著阮均衣渾身是血,跌落池塘。
旁人都說,這種時候手腳會發寒腦子空白,連動都動不了。
阮覓卻覺得自己從未這般冷靜過,好似喪失了所有感情。
“先去救人。”
她冷聲朝身邊的朱雀衛道。。
作者有話說:
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送崔顏離開後,阮覓回去老老實實地把書拿出來看。
坐在書案前,看起來好像比參加科舉考試的學子還要認真。
眉目冷靜,翻書的手抖也不抖,竟真有了幾分恬靜嫻雅,睿智精明的感覺。
只是翠鶯從門外進來後,一瞧她的模樣,立馬就皺起眉,快步走上去摸她的額頭。
“怎的臉這般紅?身上哪兒不舒服?”
阮覓沒有擡頭,而是繼續看她的書,顯得淡定得很。
“沒什麽,不過是天氣熱了些。”她又翻過一頁,臉上什麽表情也沒有。
於是翠鶯沒有發現絲毫端倪,狐疑地又看了阮覓幾眼,見她除了臉紅了些外,看起來確實不像不舒服的樣子,便猶疑地離開了。
翠鶯一離開,阮覓翻書的動作立馬停下來。
想到什麽事情似的,瞇著眼一把將書闔上。
不對,不管從哪方面來看,她都應該比崔顏更有經驗,怎麽能被壓下去?像剛才,就完全被他比下去了。
她應該表現得更成熟,更熟練!
慢慢的,阮覓挺直了背,一個想法悄然在心間浮現,逐漸成型。
隨後肅著臉,站起身找阮祈去了。
……
八月仲秋,夜迎寒意。
本是臨近中秋,鱗京卻沒什麽喜氣。
蓋因天災橫行,平湘水患遲遲沒有得到解決。
一些官員下朝時臉色沈凝,讓一些人看了去,便更以為今時不同往日,心中惶惶然。
順元帝向來關註百姓,在騷動尚未發展成更大的禍患時,便早早地吩咐下去,解決後患。
今年中秋不僅有奔月舞,他還命有司制造專門在中秋燃放的煙花,追求達到一個前無古人後無來者的地步。
而想要完成這個任務,煙火司便不得不在鱗京偏僻角落燃放新制作出來的煙花,看看效果如何。
夜間經常能看到色彩繽紛的煙花在空中炸開,叫人仰頭看去,頓時感覺此地富庶繁華,絲毫沒有頹敗之相,喜慶非常。
百姓們看著那些煙花,一開始還有些緊張,後來慢慢的就轉變了想法。
天下要是真有亂象,皇帝怎麽會不知道呢?
現在皇帝都為了中秋節趕制煙花,這說明天下太平著呢!
於是他們放下心來,不再整日將憂愁掛在臉上。
鱗京緊繃的氣氛得到緩解。
阮覓這個時候還在同阮祈商量事情。
兩人坐在室內。
阮祈不太讚同,微微皺起眉問她:“快過中秋了,真要這時候離開?”
“沒辦法,正巧趕上了這時候。”阮覓臉上帶笑,嘴上卻沒有退讓,“反正天下人看的都是同一個月亮,到時候我會記得對著月向神女祈禱,祝福你萬事順意心想事成的。”
“那我先謝過你?”阮祈笑了一聲。
這個理由沒能留住阮覓,他沈思片刻後,換了個路數。
“不是不同意你過去,只是平湘現在不同於以往,亂象橫生毫無秩序。而且從鱗京出發,要走上半個月,這期間可能發生的事情太多了。若是你沒有做好萬全的打算,不論你今日說什麽,我都不會讓你去的。”
他說得很是認真,臉上沒有了以前的笑意。
阮覓知道他只是擔心自己,便將自己的計劃一一說了出來。
從人手,速度,天氣,說到了一路上要經過的地方,可能會遇見的危險。
細致到了極致,可以看出做這份計劃花了多少心思。
阮覓前陣子便是在準備這個。
她不會將自己的性命當成玩笑,隨便問幾句就啟程。畢竟如今平湘災民往周邊州縣而去,有些已經組成隊伍朝鱗京過來。
若是阮覓現在動身前往平湘,說不定半路上就能遇上。
災民聚集意味著什麽,誰都知道。
他們看似無害,卻也可能在你意料不到的時候給你致命一擊。
除去災民,還有中途會遇到的劫匪。
鱗京到平湘,經過十八隆山,時而有劫匪出沒,打劫來往行人。
這些都是阮覓前往平湘的阻礙。
但她心裏早就有了這個念頭,早在平湘水患未起,鱗京還帶著開春涼意的時候,阮覓心中就有回平湘的想法了。
而如今平湘發大水,無數人陷於水深火熱之中,阮覓總覺得自己應該做些什麽。
盡管已經運了糧食送了銀錢過去,心中的想法卻始終沒有打消。
“二哥,這事兒我想了很久了。一路上要做的準備已經都做好了,你不用擔心我。”
及笄後,阮覓面容以令人來不及細瞧的速度,飛快褪去稚氣。
好像一顆種子在一眨眼的功夫間,便生根發芽,開花結果。
與以往的乖巧不同,她現在看著阮祈,神情淡定,面容透露著滿滿的沈靜自信,讓人信服。
最終,阮祈只能退一步,妥協了。
“真是拿你沒辦法……”
“謝謝二哥。”
……
只是還沒等阮覓動身離開鱗京,平湘那邊的消息就傳回來了。
災民暴動,數位官員在這場暴動中失去蹤影。
阮覓讓人去查那些人的名字,仆人回來後給她帶了張紙,紙上最後面的地方,寫的便是三個字。
崔修撰。
崔顏在翰林院任修撰一職,於是旁人均以崔修撰來稱呼他。
看完後,阮覓平靜地將紙折好。
線條齊整,沒有一處多出來,最後被折成一個方方正正的小塊,直到再也無法對折。
好似所有焦慮盡數浸染在這張紙上。
她待在房內,久久沒有出聲說話。
……
阮祈聽到消息後,肅著一張臉來找她。
“這回真的不管你說什麽,我都不會讓你出去的。”
顯然災民暴動的消息讓他放心不下,生怕阮覓成為下一個失蹤的人。
阮覓一反常態,沒有反駁,而是說起了別的。
“我小的時候很想離開那個地方。還在心裏想,要是能離開,以後再也不回來了。”
她看著阮祈笑,笑得有些傻。
“你看現在,不還是想回去?就連你們勸著我讓我別去,我都不聽。這是不是魔怔了?”
阮覓自小在哪兒長大的,阮祈自然知道。
那樣一個地方,貧窮且封閉。
沒有鱗京的繁華,也沒有南泱的溫柔,有的只是無窮無盡的絕望。
若說州西之地盛產才子,文風鼎盛,那平湘便是裏面的異類。
自有記載以來,平湘便是考取功名人數最少的地方。
天雨,毀田,家中無銀兩,家家賣女過活。於是,平湘多妓子,清高之輩連提起這個地方都覺得有礙自己的形象。
阮祈心中諸多念頭,一閃而過。
半晌後,嘆了口氣道:“既然知道自己魔怔了,那就別去。不看看現在局面多不好。”
說是這樣說,語氣中的堅定卻沒有剛才那般濃了。
阮覓聽了出來,不正經地笑了幾聲。
“沒辦法啊,就是想去看看。而且我很自大,總覺得自己過去,能做一些別人做不到的事情。說不定我有大運氣呢,一去平湘,那裏的事情就解決了。”
說這話的時候,她自顧自地露出驕傲神情,好似真有一個中二的想法,覺得自己乃天下獨一無二,集萬千氣運於一身的天選者。
幼稚又好笑。
阮祈沒有笑,只看著阮覓。
他坐直身體,雙手交疊放於身前。青月色的直綴垂感極好,從臂彎落下好似青色的瀑布。
靜靜聽著她那像是胡亂編出來的借口,和有些荒謬的想法。
沈默了一會兒後,才道。
“真要去?”
似乎想明白了什麽事情。
阮覓點頭,“要去。”
“那就去吧,我等著做功臣的兄長呢。”阮祈站起身,大手落在阮覓頭頂,“什麽時候動身?”
“明日就走。”
“那我再給你些人手,可還有什麽需要的?”
“嗯……”阮覓想了想,“什麽都可以?”
“……”
阮祈敏銳地從這句話裏嗅出來一點不對勁,無情否決:“不可以。”
可最後阮覓離開鱗京時,阮祈還是增派了人手過來,同時又“捐助”了阮覓需要的糧食同銀錢。
雖說朝廷發放糧食與賑災款前往平湘,順元帝不久前也查處了不少貪官汙吏。
但這個朝廷存在一日,那些水蛭便會附著在上面不停的吸血。
縱然明日就是人頭落地之時,天亮前的最後一刻,那些人都不會停下那貪婪吸血的動作。
鋌而走險,瘋狂又絕望。
到了最後,運到平湘的東西還能剩下多少?這就不得而知了。
……
前往平湘的途中,比阮覓先前預料的情況好上不少。
至少沒有遇到災民群,也沒有碰到劫匪。
平淡地走了十幾日,等到了平湘的那一天,正好是八月十五中秋日。
進入平湘後,看到的災民比外面更多。
他們緊緊盯著馬車,目光從馬車上破爛的棚頂再移到馬車旁邊拿著刀劍的侍衛身上,瑟縮一下,臉上透露出來的某些心思才壓下去。隨後神情漸漸歸於木然。
有些人推搡著小孩兒往馬車前面湊,想借著孩子討要些食物。
阮覓沒有下車,也沒有停下來讓人分發食物。
她僅僅是看著他們一眼,讓人下去將孩子抱開,隨後又乘著馬車離開了。
身後傳來咒罵聲,還有孩子被抽打幾下後低低的啜泣聲。
阮覓閉上眼,覆又睜開。
而到了知州府,卻發現情況遠比在鱗京聽到的更嚴重。
二皇子竟舍棄平湘逃走了,離開時將兵力帶走了九成。
怪不得,怪不得會有官員失蹤。
最大的目標消失不見,而平日裏護在那些官員身邊的侍衛都被二皇子帶走。
那些剩下的官員豈不就成了災民們發洩怒氣的工具了?
這些消息事關皇室威嚴,順元帝一手掐著消息沒讓傳出去。
若不是來平湘走這一遭,阮覓至今還被蒙在鼓裏。
前面知州府外,圍了一群又一群的災民。
他們瞧見阮覓的車隊,頓時蠢蠢欲動。而看到那些侍衛後,反應又變得同先前遇到的那些人一樣,警惕地往後退去。
直到阮覓下馬車,走到知州府門前,那些人紛紛給阮覓讓開一條道。
臉上都是貪婪又畏懼的神色。
知州府內也有許多災民,他們靠武力占據那些房間,將能夠用肉眼瞧見的東西都扒拉下來。
每個人看到阮覓的第一眼,都想沖過來從阮覓身上討些好處,可都被阮覓身邊侍衛的殺氣止住了。
偌大一個知州府,竟沒有瞧見一個官員,魏驛藺與阮均衣更是沒有人影。
阮覓往前走了許久,停下來看著前面蜷縮成一團的女子,她抱著一個四五歲大的孩子窩在廊柱後面,極是安靜。
因著沒辦法搶到能夠遮風避雨的屋子,便只能縮在這個地方。
在感覺到有人停在自己面前後,她擡起頭來。
眼中沒有光,好像沒有一點力氣了,緊緊抱著孩子都是靠一口氣撐著。
阮覓移開視線。
“把人抱進來。”
說完後,她走進前面的屋子,裏面是個長相兇狠的中年男人,一看她身後的人便識趣地退了出去。
當初為了照顧阮覓,朱雀衛裏調了兩個女子過去。
在阮覓吩咐了後,她們兩人立即彎下腰將女子和小孩兒都抱了起來,帶進房內。又轉身關了門,讓人守著。
一些不清楚情況的災民連忙躲遠了些,生怕殃及自己。
面前的女子和小孩兒顯然是餓得脫力了,阮覓從包袱裏找出幹糧和水遞過去。
什麽也沒說,等她們吃完後才問。
“原先待著府裏的那些人呢?”
女子小心地看著她,將自己的孩子抱在懷中。
“有一些逃走了,還有幾個人,被年大關起來了。”
阮覓垂在一旁的手,十指慢慢蜷縮起來。
那女子沒有發現,她有些猶豫,顯然是看出來了阮覓同原先待在這兒的官員關系不錯,害怕自己說完這些話後被遷怒。
不過想到面前人方才給自己同孩子的幹糧,咬了咬牙,還是說了。
“我可以悄悄帶您過去。”
這會兒,阮覓卻沒有急匆匆去救人,而是問她:“年大是何人?”
女子道:“他集結了不少人,當初圍住知州府就是他提起來的。說是裏面有糧食,能夠讓大家吃飽飯。但是進來後什麽也沒有搜到,所以他抓住了幾個人,打算逼問出糧食的下落。”
又問了一些問題後,阮覓讓女子將孩子留在這兒,同時留了個侍衛看護。
之後便讓女子帶路,去年大關押官員的地方了。
雖說晚上是最適合的時候,但阮覓不能等,那些被關押起來的人也不能等,平湘如今的形勢,更不能等。
“前面那個房間,就是年大關押人的地方了。”女子說話聲音有些抖,指著的地方原先也是知州府內暫時關押犯人的地方。
這種房間裏一向有配套的刑具,而女子表現得這麽害怕,說明這幾日裏面的人已經上過刑了。
或許慘叫聲淒厲,也或許是已經有人忍受不住一命嗚呼被扔了出去。
不同於其餘地方,這個房間外守著的人格外的多。
七八個身材壯碩的男人衣衫襤褸坐在地上,察覺有人過來後俱是神色兇狠地看了過來。
之後的事情很順利,侍衛們幾招內便將那些人打趴在地。
阮覓沒有問他們什麽話,從其中一個人身上解下鑰匙,打開門。
在門外的時候便嗅到隱約的血腥味,一打開門,那股令人臉色煞白的鐵銹味更加濃烈,撲面而來。
關押室內的人驟然見了光,醒轉過來,一睜眼看見了阮覓,神色驚喜。
這人見過阮覓,知曉她的身份,連忙呼救:“魏公子同均衣公子被人帶走了,就在知州府後的池塘那塊,清樂郡主不用管我們,先去救魏公子同均衣公子要緊。”
“他們想要用兩位公子祭天,清樂郡主快去!”
這一刻,阮覓瞳孔驟然緊縮,濃郁的血腥味從皮膚浸入,纏繞著她的每一塊血肉,叫她猛地呼吸不過來,好似身陷汙血化作的泥潭。
指尖也不受控制地顫抖。
但理智還沒有塌陷,留下兩個侍衛將眾人救下來後,她連忙帶著人往後面趕。
……
知州府,池塘前。
阮均衣身上的青衣早已看不出原本的顏色,已被鮮血染成深重的褐色。
他靠著池塘邊的木欄桿,半坐著,雙手也無力地耷拉下來,神色卻依舊輕松,甚至邀請面前的人一同坐下來聊聊。
年大從未見過這樣的人,明明連性命都被別人拿捏在手中,卻沒有半分緊張。
從容淡定,運籌帷幄。
光是這份膽量就叫他佩服,只是雙方立場不同,他只能對這人下手了。
至於阮均衣說的話,他是半句也不敢聽。
這人好像有著看透人心的本事,僅僅兩三句話,就輕而易舉地勸說了將近一半的人。還讓另一個被綁過來的小子逃走了。
不過,只要把耳朵塞住,不聽這人的話就行了。
年大呵斥一聲,讓身後那些已經開始動搖的人拿東西把耳朵塞住。再轉過身去的時候,卻對上了阮均衣的眼神。
那是一種和善而又包容的眼神。
又帶著一點無奈。
年大恍惚一下,想到這個人先前說過的話。他說知州府內沒有糧食,說朝廷沒有拋棄他們,還說,下一批糧食很快就送到。
慢慢的,年大拿著刀的手開始猶豫。
如果真的如他所說,糧食很快就會送到,那他現在動了手,到時候怎麽辦?
年大臉上出現掙紮之色。
一會兒想著要用這些從鱗京過來的人祭拜天地,讓上天平息怒氣。
一會兒卻又在腦中想象朝廷派人過來,讓一切恢覆原狀的畫面。
兩種想法在腦海裏發生沖突,讓年大痛苦地捂著頭。
阮均衣像是清楚他在想什麽,眉眼都是溫和的笑意。
“大水多日未退,諸位心急了些也是正常。若是讓我置身於此,恐怕在下比諸位做得更加過分。”
幾句話,便輕飄飄地將他們的行為定義成“心急”。
塞進耳朵裏的東西,哪兒能擋住多少聲音?
該聽見的話也能聽見。
眾人本就早被說動了,這句話一出,更加動搖。
靠在池塘欄桿前的人,眉目清正,不管遭受了什麽,臉上都從未露出過怨恨,好似天生不會生氣。
一個人對著數十個人,卻雲淡風輕,猶有餘力。
光靠幾句話便將眾人穩住。
讓人不敬佩都難。
而且這份淡然也讓年大有些捉摸不透,他開始猜測阮均衣是不是還有底牌,不然不可能這般平靜。
越想越覺得有這個可能,年大緊了緊手裏的刀,腮幫子鼓起。幾經掙紮,最後還是放下刀。
“你敢發誓,你方才說的那些都是真的?”
阮均衣溫和點頭,“好。”
在那些人期待的目光中,他緩慢且艱難地擡起手。
血本順著指尖一滴一滴往下落,再他擡起來的那瞬間,倒流回去,浸染了早就看不出顏色的青衣。
一字一句發完誓,他身邊的血跡已經聚了一窪。
而說那麽些話,也讓阮均衣有些乏力。
他稍稍喘`息一下,頭靠著尖銳的欄桿,蒼白的臉上也沾了血,彎唇笑起來時卻沒有戾氣。
目光落在人群中某個中年男人身上,他溫潤有禮道:“可否將舍妹雕的護身符還給在下?”
經過剛才的事情,年大已經決定放過面前的人了。
不僅如此,還要盡可能地表達善意,便主動開口:“張德,把東西還回去。”
那個叫張德的男人有些不情願,他當初看這小子身上有玉,趁亂就搶走了。沒想到他竟然能記住是自己搶的,於是臉色很難看。他本想著,留到以後賣點銀子。
見身後的人沒有動靜,年大雙眉倒豎,怒喝一聲。
“叫你還回去!聽到沒?”
他發起脾氣來很嚇人,像是要吃人一般。張德就算再不情願,也只能把東西掏了出來,遞到年大手裏。
“你看看,是不是這個。”年大接過,又給阮均衣看。
“多謝。”
阮均衣還是笑著,伸手去接那塊雕成葉狀的青玉。
只是手伸到一半時,陡然失去力氣落下來。
他本靠著欄桿,可另一半卻是懸空。於是無奈閉上眼的那瞬間,阮均衣略苦惱,今日第一次皺了起了眉。
他很討厭水。
那般冰涼又粘膩的觸感。
在徹底失去知覺前,好似聽到熟悉的聲音。
那顆運轉太久,此時已全然罷工的腦子只鈍鈍轉了轉,才想起來。
是阿覓啊……
之後,便徹底陷入黑暗。
阮覓趕到的那個瞬間,親眼看著阮均衣渾身是血,跌落池塘。
旁人都說,這種時候手腳會發寒腦子空白,連動都動不了。
阮覓卻覺得自己從未這般冷靜過,好似喪失了所有感情。
“先去救人。”
她冷聲朝身邊的朱雀衛道。。
作者有話說:
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